El 17 de octubre de 1813, el fundo El Roble fue testigo de uno de los combates más importantes de la etapa conocida como la Patria Vieja: El Combate de El Roble.
Tras el fracaso del Sitio de Chillán en agosto de ese año, el General en Jefe del Ejército José Miguel Carrera con las fuerzas patriotas, se ubicó en el Río Itata para vigilar a las fuerzas realistas en los campamentos de El Roble y el Membrillar.
Al amanecer del 17 de octubre, una guerrilla realista atacó el campamento patriota en El Roble, a orillas del río Itata. La oportuna reacción del Coronel Bernardo O’Higgins y de los capitanes Diego José Benavente y Joaquín Prieto, lograron frustrar la sorpresa, mientras los patriotas lograban tomar la altura que dominaba el campo.
O’Higgins había sido herido en una pierna, pero siguió en combate dando animó a los demás al grito de: “¡O vivir con honor, O morir con gloria! ¡El que sea valiente que me siga!”. Mientras el Capitán Prieto consolidaba la posición patriota emplazando un cañón de artillería.
Los realistas, por su parte, tomaron otra loma respondiendo a los ataques patriotas. La prolongación del enfrentamiento permitió al Teniente de Dragones Ramón Freire situarse a espaldas del enemigo, mientras que las fuerzas de Juan José Carrera, que habían llegado tras marcha forzada desde la otra ribera, pasaron a reforzar a los patriotas.
El Jefe realista, totalmente derrotado y ya sin municiones, se retiró del campo de combate. Los partes militares que se referían a la participación del Coronel Bernardo O’Higgins fueron tan elogiosos, que el gobierno de Santiago le otorgó el mando del Ejército Patriota, sucediendo en el cargo al General José Miguel Carrera.
FUENTE: Museo Histórico y Militar de Chile.
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